Laguiole en Aubrac compte parmi les acteurs qui ont fait revivre la tradition coutelière de l’Aubrac aveyronnais qui s’était éteinte au fil du temps. La fabrication locale et artisanale dans le respect des pratiques traditionnelles fait partie intégrante de l’ADN de la coutellerie. Laguiole en Aubrac possède ainsi sa propre forge et ses ateliers sont implantés dans la zone historique du couteau de Laguiole.
La coutellerie à Espalion
L’activité de coutellerie sur Espalion date de plusieurs centaines d’années. Sous l’Ancien Régime, on compte déjà plusieurs ateliers artisanaux de coutellerie établis dans le village pour la fabrication de couteaux dits de charretiers. A la fin du XVIIe siècle, Espalion était devenu un des centres clandestins d’assemblage de “jambettes stéphanoises” également surnommées “eustaches”, ces couteaux fermants bon marché à un clou de Saint-Etienne qui inspireront quelques années plus tard la création du couteau de Laguiole.
Plusieurs maîtres couteliers stéphanois se sont ainsi installés à Espalion pour fabriquer et monter des couteaux qui seront vendus aux paysans de l’Aubrac dans les foires aux bestiaux et par les colporteurs auvergnats. Deux modèles d’eustaches étaient
particulièrement appréciés dans les fermes aubraciennes et burons : les couteaux avec un manche en bois ou corne moulée, l’un courbé avec une lame pointue (la lame yatagan du Laguiole) et l’autre à queue en bec de corbin avec une lame dite bourbonnaise (pointe centrée, le dos et le tranchant de la lame parallèles).
Parmi les familles de couteliers implantées dans le village d’Espalion, les Canel ont eu une forte influence fin XVIIe et début du XVIIIe siècle. Le fils, Mathieu Canel fut à son tour maître-coutelier et deviendra Bayle de la Confrérie Saint-Eloi d’Espalion. Cette confrérie très ancienne et toujours active regroupait les corps de métiers liés à la forge et au métal.
Plus tard, dans les années 1870, Espalion voit naître l’atelier de la famille Salettes, très liée à la coutellerie de l’Aubrac et apparentée aux Belmon, aux Pagès et aux Calmels. Les Salettes forgeaient leurs propres lames dans un grand foyer de forge et fabriquaient à la main des couteaux de Laguiole jusqu’en 1930, date à laquelle l’atelier sera détruit par un incendie.
Quelques années auparavant, en 1897, il obtiendra une Médaille d’Argent à la Foire Internationale de Marseille pour un couteau d’exception réalisé en commun avec Pagès et Calmels.
Source : Laguiole Histoire d’un couteau d’exception par Christian Lemasson, Ethnographe
La manufacture Laguiole en Aubrac
Le village d’Espalion, caractérisé avant tout par son héritage culturel fort dans le domaine de la coutellerie, a été le choix de Christian Valat pour implanter Laguiole en Aubrac. Sa vision, dans le respect des traditions, l’a poussé à créer une forge, nécessaire pour la fabrication des pièces métalliques du couteau. Grâce à cet outil, Laguiole en Aubrac fait partie des rares coutelleries qui fabriquent artisanalement des couteaux de Laguiole de A à Z.
La coutellerie Laguiole en Aubrac s’est construite autour du savoir-faire local. Son identité repose sur deux éléments clés : la fabrication en zone d’origine du couteau de Laguiole et le respect des pratiques traditionnelles. Ces critères d’excellence nous ont permis d’obtenir le label EPV : Entreprise du Patrimoine Vivant, qui récompense les entreprises emblématiques françaises et qui se distinguent par leur savoir-faire.
En conjuguant savoir-faire et créativité, Laguiole en Aubrac est devenue une marque qui porte haut les couleurs de la coutellerie française à l’international.
Le secret du couteau de Laguiole réside dans son histoire. C’est un produit fort du patrimoine français qui a su préserver toute sa beauté et autour duquel beaucoup de légendes et anecdotes se sont créées.
« La tradition qui vaut
est celle qui vit à la
manière de son époque »
Aujourd’hui, dans les ateliers de Laguiole en Aubrac, chaque couteau est fabriqué selon la tradition, par un seul et même coutelier.
En parallèle, la coutellerie développe de nouveaux modèles de couteaux et propose un large choix de matières de la plus traditionnelle, comme la corne ou le bois, à la plus moderne, comme la fibre de carbone ou les pierres précieuses. Notre phrase symbolique : « La tradition qui vaut est celle qui vit à la manière de son époque ».
Alto Braco
L’origine du mot “Aubrac” provient de la langue locale de notre territoire : l’Occitan. Il est composé des termes “alto” et “braco” qui, ensemble, donnent une description fidèle de cette région singulière et légendaire.
